Acta Paediatrica
Artículo de revisión
Fecha de publicación: 25 de marzo del 2020
Resumido por Natalia Rivera Sandoval
Revisado por: Manuel E. Soto-Martínez, MD MSc.
Introducción
COVID-19 afecta a diferentes grupos de individuos con una gravedad variable. Debido a que el virus es nuevo y aún no hay vacuna disponible, todos son susceptibles a infectarse con SARS-CoV2. El virus continuará propagándose hasta que exista una vacuna efectiva o se haya infectado suficiente población para establecer inmunidad del rebaño.
Datos
El Centro Coreano para el Control y la Prevención de Enfermedades informó que, hasta el 20 de marzo, el 6.3% de todos los casos positivos para COVID-19 eran niños menores de 19 años. Por lo general, los niños COVID-19 + experimentan una forma leve de la enfermedad. Esto significa que los niños y adultos más jóvenes que no tienen afecciones subyacentes tienen un riesgo mucho más bajo de formas graves de COVID-19 que otros grupos de edad.
Teorías
Sistema Inmune
Algunas teorías se basan en las diferencias, en cuanto a composición y capacidad de respuesta funcional, que existen entre el sistema inmune de los niños comparado al de los adultos.
Además, existen diferencias en el sistema inmune de niños muy pequeños, preescolares y adolescentes. Una posible explicación es que los niños tienen una respuesta cualitativamente diferente al virus del SARS-CoV2 que los adultos.
Otros virus
Otra posibilidad es que la presencia de otros virus simultáneos en la mucosa de las vías respiratorias, que son comunes en niños pequeños, podría limitar el crecimiento del SARS-CoV2 por interacciones directas y por competencia.
Receptor de la enzima convertidora de angiotensina 2 (ECA2)
Esta teoría está relacionada con las diferencias en la expresión del receptor de la ECA2, necesario para la unión e infección por SARS-CoV2.
El tratamiento con inhibidores de la ECA o bloqueadores del receptor de angiotensina induce la expresión de la ECA2. Ambas terapias son comunes en adultos con hipertensión y mucho menos comunes en niños.
Esto ha llevado a algunos a creer que la expresión elevada de ECA2 podría explicar los peores resultados en adultos, pero otros han reportado efectos protectores de la sobreexpresión ECA2 durante las infecciones pulmonares.
Fases de la enfermedad
La enfermedad grave por COVID-19 se caracteriza por tres fases. La fase viral, la pulmonar y, por último, la fase hiperinflamatoria final; la cual puede conducir al síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), insuficiencia cardíaca y muerte.
Los niños no son menos propensos a desarrollar SDRA durante las infecciones del tracto respiratorio que los adultos.
Conclusiones
Las razones de la presentación leve en la mayoría de los niños con COVID-19 no están claras en este momento y se requerirán más estudios para probar estas hipótesis.
Comprender las razones por las cuales la enfermedad por COVID-19 es más leve en niños, proporcionará información importante sobre la enfermedad y objetivos para futuras terapias.
Aunque los niños tienden a presentar formas leves de COVID-19, eso no significa que debamos ignorar a aquellos que tienen la enfermedad.
Probablemente, los niños pueden transmitir el virus, y se ha encontrado que albergan grandes cantidades de virus, incluso sin mostrar síntomas. Por lo tanto, debemos tomar medidas para evitar que se infecten si queremos mitigar la pandemia.
Referencias: Brodin, P, Why is COVID‐19 so mild in children?. Acta Paediatrica, 2020; 109: 1082-1083. DOI: https://doi.org/10.1111/apa.15271
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